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Agosto
1945. Grande festa a Long Beach nella villa dei Corleone. Si sposa la figlia
di Don Vito, Connie, e la famiglia italo-americana si riunisce attorno
al suo grande patriarca: Connie e suo marito Carlo Rizzi, poi i tre figli
maschi: Santino, detto Sonny, il focoso primogenito, fortunato con le donne
e attaccabrighe con gli uomini, Fredo, il secondogenito, pavido e nevrotico,
emarginato dalla gestione della cosa famigliare, Michael, introverso e gentile,
eroe di guerra e defilato rispetto agli affari della famiglia. Con Mike
c'è Kay, la sua ragazza, immersa in un mondo che non conosce affatto. Poi
c'è Mama Corleone, con la sua presenza discreta e sicura; i fedelissimi
gorilla di Don Vito, Clemenza, Tessio, Luca Brasi; e soprattutto Tom Hagen,
l'unico non italo-americano, un trovatello portato in casa da Sonny e cresciuto
come un fratello della grande famiglia. Tom, ora avvocato e consigliere
di Don Vito, è l'uomo di fiducia del clan, e assiste alle varie raccomandazioni
e suppliche rivolte al padrino durante il matrimonio della figlia, secondo
l'uso siciliano. Tra i primi compiti da svolgere c'è quello di far lavorare
Johnny Fontane, un cantante attore che deve alla mafia il suo successo,
a dispetto del produttore Jack Woltz, che per motivi personali non vuole
affidargli una parte in un film di sicuro successo. Tom vola a Los Angeles
e sistema con efficienza la faccenda: Woltz, che rifiuta di cedere ai ricatti
sottili dell'avvocato, trova un mattino nel suo letto la testa mozzata di
un cavallo, il suo purosangue preferito. "Gli farò un'offerta che non potrà
rifiutare", è lo slogan della famiglia Corleone, coinvolta nella lotta per
la supremazia. L'elemento di novità rispetto al vecchio assetto mafioso
è l'ingresso della droga: Virgil Sollazzo, legato alla famiglia Tattaglia
e (si scoprirà poi) al potente Barzini, propone a Don Vito Corleone di allearsi
per controllarne lo spaccio, ma il vecchio rifiuta l'offerta, legato com'è
all'immagine di una vecchia mafia che sta per essere superata dai tempi.
Sollazzo, però, capisce che c'è un anello debole nella catena della famiglia
Corleone, Sonny, il quale sarebbe disponibile ad un certo rinnovamento dei
metodi della Famiglia. Così Don Vito è vittima di un attentato, per la strada;
mentre Tom Hagen viene rapito e convinto a mediare con la sua famiglia in
direzione di un compromesso con i Tattaglia. Nel frattempo è stato anche
eliminato Luca Brasi, uomo fidato del "padrino", che aveva tentato di infiltrarsi
nelle file della famiglia avversaria. Mike, bravo ragazzo americano, con
le mani pulite rispetto alla delittuosa attività dei suoi, apprende dell'attentato
mentre esce dal cinema con la sua ragazza. E da questo momento inizia un
lento ma deciso avvicinamento alla Famiglia e alla sua logica. E' lui che
salva il padre da un altro attentato all'ospedale dove è ricoverato; ed
è lui che, giocando sulla estraneità alla Famiglia, fa fuori Sollazzo "il
turco" e il disonesto capitano della polizia McCluskey. Ormai coinvolto
nella guerra tra le bande, Mike si ripara in Sicilia, dove ha una breve
stagione di spensieratezza e d'amore: si sposa con una giovane bellezza
locale, Apollonia, la quale muore però in un attentato destinato a Mike.
Dall'altra parte dell'oceano, Sonny è caduto ingenuamente vittima di un'imboscata
(tradito come si saprà dal cognato Carlo), e il "padrino", ormai stanco
di sangue, si fa promotore di un incontro tra le varie bande mafiose, in
cui viene sancita la tregua: Don Vito e Philip Tattaglia si abbracciano
simbolicamente. Così Mike può tornare in America, sposare Kay Adams, la
ragazza di un tempo, e prendere in mano le sorti della Famiglia. Il vecchio
don Vito, ormai in pensione, delega il brillante Mike in tutte le attività
famigliari, poi muore giocando col nipotino. Mike gestisce ormai la Famiglia
come un'azienda, aspira a farla diventare, un giorno, un'impresa legale,
progetta di trasferire il centro dell'attività a Las Vegas e porta il clan
ai vertici del potere. Elimina infatti, in un solo colpo tutti gli avversari:
il giorno del battesimo di suo nipote (di cui è il "padrino") fa uccidere
simultaneamente Barzini, Tattaglia e il potente Moe Greene, boss di Las
Vegas. Poi si vendica di Carlo Rizzi e di Tessio. Insomma, Mike, il bravo
ragazzo americano è diventato il nuovo "padrino" dal taglio più moderno
e manageriale del vecchio, paternalista don Vito. Kay, la giovane moglie,
ne osserva la metamorfosi perplessa. |
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l romanzo
di Mario Puzo, Il Padrino, è uno dei maggiori best sellers di tutti i tempi.
L'intenzione di portare sullo schermo Il Padrino risale alla primavera 1970.
La Paramount incarica dell'operazione Albert S. Ruddy. La sceneggiatura
viene redatta dallo stesso Puzo, insieme a Coppola che è stato prescelto
per dirigere il film. Le riprese iniziano il 29 marzo 1971. Il personaggio
di Vito Corleone viene affidato, dopo molti ripensamenti, a Marlon Brando
al quale vengono affiancati molti promettenti giovani attori: Al Pacino,
James Caan e Diane Keaton. Il novanta percento delle scene del Padrino vengono
girate a New York. Circa 120 località fra Manhattan, il Bronx, Brooklyn
e Richmond hanno fatto da sfondo alla storia della famiglia Corleone. Le
musiche sono del geniale Nino Rota, ma Carmine Coppola, padre del regista,
dirige una tarantella e una selezione di folk siciliano. Talia Shire, sorella
di Coppola, impersona Connie, la figlia di Vito Corleone. Alla premiazione
del 1973, Il Padrino vince tre Oscar: miglior film, migliore attore protagonista
e migliore sceneggiatura non originale. Il film incassa 200 milioni di dollari
(un buon 6% dei quali va a Coppola). Le azioni della Paramount salgono dai
nove dollari del 1970 ai 33 e mezzo del 1973.
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…Individuando la chiave del successo, si scopre anche la sostanza
reazionaria del film…. In Italia il film ha potuto circolare senza alcun
divieto ai minori sebbene fosse molto più diseducante di tanti altri che
sono stati sottoposti a tale divieto; i protagonisti sono dei delinquenti
incalliti, trasformati in perfetti eroi di tipo borghese, buoni mariti,
ottimi padri di famiglia, nonni esemplari, con l'aggiunta della fascinazione
che irradiano attori quali Marlon Brando, James Caan e Al Pacino. E tutto
ciò senza la minima giustificazione d'ordine sociale, che spieghi, ad
esempio, perché i siciliani negli U.S.A. hanno mantenuto intatto, anzi
ampliato, il loro spirito di mafia, mentre nulla di simile è accaduto,
quando essi sono andati a stabilirsi in altre contrade del mondo.
Callisto Cosulich (Hollywood Settanta)
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